Gratulerer med dagen!

Nå telles det ned til dagen fylt av flagg, litt stress, sang, is, men først og fremst feiring av vårt demokrati. 17. mai er ikke bare en festdag, det er også en anledning til å reflektere over hva som virkelig gjør Norge til et av verdens mest trygge steder å bo –demokrati og frihet.

Et raskt blikk ut i verden viser oss hvor privilegerte vi er, i vårt frie demokratiske Norge. Vi må huske at verken frihet, demokrati eller ytringsfrihet er noe vi kan ta for gitt. De kan bli revet bort, enten brått eller gradvis. Derfor er det vårt ansvar å verne om våre verdier og ta vare på det som betyr mest for oss.

Snart fylles gatene av barn som veiver med norske flagg. De fleste går sammen med skolen eller klassen sin, og etterpå treffes små og store på skoler for felles arrangementer over hele landet. Skolene er et nav i 17. mai feiringen, og kanskje vår viktige instruksjon for å holde demokratiet levende.

Fellesskolen er på mange måter vår vaksine mot antidemokratiske holdninger. Her møtes barn fra ulike bakgrunner i samme klasserom, og får lære om våre felles verdier. Fellesskolen er en viktig arena for å bli kjent og lære å forstå hverandre på tross av ulikheter. Der lærer barna våre noe mer enn det som dreier seg om karakterer og prestasjoner som kan måles eller kvantifiseres. Her lærer og praktiserer barn medborgerskap, og gjennom mangfoldige klasserom lærer vi i praksis hva demokrati og likeverd betyr. Skolen er ikke verdinøytral.

I USA ser vi en alarmerende utvikling der akademisk frihet er under press. Universiteter og akademia opplever tydelig politisk kontroll. Forskere blir hindret i å utforske eller dele kunnskap om sensitive emner, noe som undergraver den akademiske friheten som er avgjørende for et velfungerende samfunn. Dette bør motivere oss til å stå opp for akademisk frihet her hjemme. Kunnskap er grunnmuren i et åpent demokrati.

Vi trenger mer forskning og ny innsikt, ikke mindre – spesielt i en tid med kontinuerlige endringer og nye utfordringer som krever innovative løsninger.

Verden er urolig. Ukraina kjemper tappert for sin selvstendighet og frihet. Denne konflikten har kostet liv, ødelagt lokalsamfunn, og fratatt ukrainerne muligheten til å leve trygt.

Når verden rundt oss er fylt med uro, er det viktigere enn noen gang å hegne om demokratiet og friheten vi har i Norge. Når akademisk frihet trues, må vi styrke den. Når Ukraina blir angrepet, må vi stille opp og støtte dem i deres kamp for frihet. Og når folk i udemokratiske land blir nektet å ytre seg, må vi bruke vår egen ytringsfrihet her hjemme.

Jeg ønsker dere alle en fantastisk 17. mai, fylt med feiring, sang og is. La oss også ta oss tid til å anerkjenne hvor heldige vi er som bor i et fritt og demokratisk land.

La oss aldri ta det for gitt.

Gratulerer med dagen!